过了泉水江，就是小新桥了。栗江流到这里，河面也显得略宽一些。
小新桥，集镇名，清顺治四年（１６４７年），因邑人集资在栗江之上，新建一石拱桥而得名。此地为原龙鹤乡驻地，现并于硫市镇。街区沿栗江成带状分布，圩日以交易红辣椒、鲜鱼、家禽为大宗，手工业以鞭炮为主。斗山桥水库龙鹤支渠渡槽高３０米，长１１０米，沿桥上空飞架而过，蔚为壮观。
栗江水蜿蜒至石滩，江面突然敞开。若到夏秋之季，水位下降，江水之中有百余米长的石滩露出，似一条大鱼，游弋在浅滩。前方河中有一潭，水深莫测，盛夏凉气袭人，相传有水神出没。因此，古时候人们在河的南岸建有水神庙，庙内水神峙立，威严肃穆。若遇干旱之季，百姓常来此祈求天降甘霖，后毁于兵燹。
石滩至栗江镇河段，水面比较宽，河水也比较深，昔日曾季节性通行机帆船。栗江将要入湘江时，即今栗江镇政府左侧河面，有一古桥名平政桥，又称鲁班桥，即栗江桥，石砌双拱，桥长３４米。桥于何年修建，现已失考。明成化十七年（１４８１年），知府何珣重建。相传当地人们建造此桥时，多次垮塌，后来鲁班装扮成乞丐至此，自称会架桥，并用筷子示范，教泥木工们如何起拱。桥建成后，人们在桥南端的栗江街上建了一座鲁班殿，以作祭祀。现桥右侧尚存鲁班坐的“石椅”，还有鲁班用脚跟踹成的“仙人井”。
栗江古镇素有“鱼米之乡”的美称，水藕、荸荠、豆油为其特产。这里的水藕藕节匀称，藕心多生一孔，香甜脆嫩；荸荠粒大，皮红，肉白，味甜；豆油油质细腻，工艺独特，久贮而不霉变，清香味醇，可谓一绝。相传乾隆皇帝下江南，在栗江镇吃的“清水白玉饭，红嘴绿恩鸽”一菜，味道十分鲜美。乾隆得知菜的佐料就是豆油，大加赞赏，赐名“万岁桥豆油”。
栗江汇入湘江后，上游不远处有个“白面石”，是闻名全国的第二大淡水鱼自然繁殖基地，被列为国家级自然保护区。这里怪石林立，水流湍急，每年春汛，洞庭湖的鱼类成群结队汇聚于此，产孵繁殖，构成了一幅十分壮丽的自然景观。
行文至此，以前年所作《茅洞桥春韵》一诗为结：“二月轻寒燕子迟，寻芳又到柳初垂。经年草榭新颜改，如故青山旧影移。茅洞紫烟犹可赞，玉声暗水不胜词。东风剪翠春心动，万类相生总是宜。”
（作者：蒋南 编辑：耕歌）
