近尾洲•贤妇遇贵人
原创 蒋南 细语江南
话说乾隆皇帝下江南时，来到了衡州大地。春夏之交的一日清晨，乾隆一身穷书生打扮，乘一小木船溯湘江而上。船走了半天，到了一个叫蒸湘寺的地方，乾隆的肚子里就打起“官司”来了。正好前方有一绿洲，洲头上有一茅棚冒着炊烟，乾隆忙叫船家停船靠近绿洲，上得岸来，便和随从朝着茅棚走去。一位身穿朴素衣服的美貌妇人从茅棚里出来，她一手提着盛饭的竹筒，一手提着茶壶。乾隆一行来到妇人面前，说：“大姐，我们是外地人，今路过贵地，因丢了盘缠，有两日未沾粥水了。” 这妇人名叫夏桂英，非常忠厚善良，她正要为在洲尾干农活的丈夫去送茶饭，一听是遇难的人，很是同情，于是忙将茶饭给他们吃了。这时，他丈夫陈春生看到日头已经打斜了，老婆还冇送饭来，内心猜测不定。他走上洲头一看，只见老婆将饭给别的男子吃了，心中火冒三丈，丢下手中的锄头，气冲冲地来到老婆面前，不问情由，一脚把盛饭的竹筒踢得老远，还给老婆放了两个连珠炮，打得她面红耳赤，然后把她拖进屋里。
乾隆见此情景，莫名其妙，立即派人将妇人唤来。不久妇人来到乾隆身边，乾隆问道：“你丈夫为何这般无理？真委屈你了。”妇人含泪带笑地回答说：“先生，我丈夫打我不为别事。他说我不应该用竹筒盛饭给你们吃，应该把客人请到屋里吃。”乾隆一听，心中大喜，接着问他夫妇为何独住大河之洲。妇人只得直言相告。
原来她夫妇住在蒸湘寺（今衡南县蒸市）的大垅里，父母去世得早，得了祖传的四亩好田。只因这四亩田穿插在大财主刘金宝一垅田中间，刘金宝只用了一百铜钱，强行把那四亩田要去了。他们到县衙告状，也无可奈何，弄得走投无路，只好来这河洲上垦荒种地，打鱼度日。乾隆听了，叹了一口气便告辞了。
第二天晌午时分，夏桂英正在茅棚洗碗，陈春生也在补鱼网。忽见两个公差送来一个红帖子，说是清泉县县太爷请她夫妇明日去县衙。这天晚上，夫妇俩一夜没睡，不知犯了什么罪，是不是刘金宝又在针对他们河洲上的土地打什么鬼主意。
天还冇亮，夏桂英就起来煮了些红薯，夫妇俩吃饱后又带上几个，直往县城走去。他们一进县衙，只见堂上坐着一位身穿黄袍的老爷，堂下跪的是大财主刘金宝。这时，夏桂英妇心里越发惊慌，果然不出所料，要害她家的人正是刘金宝，于是两人几乎同时扑通一声跪了下来。这时，堂上穿黄袍的老爷开口说话了：“二位请起。”夏桂英抬头定晴一看，这位老爷正是那天问她要饭吃的人，夏桂英心里不由转惊为喜。当场，乾隆皇帝要刘金宝归还占去夏桂英家的四亩良田，罚他一百两银子赔偿夏桂英夫妇的损失，并判定大河之洲从头尽尾的整片土地属夏桂英夫妇所有，任何人不得觊觎。
后来，当地人取乾隆皇帝“从头尽尾”之辞，名该洲为“尽尾洲”，久而久之，文字书写为“近尾洲”。
（文：蒋南 编辑：黄长庚）
