一，莲湖湾是湘江渔歌发源地
蒋南说，莲湖湾位于湘江中游，是湘江渔歌发源地。
他讲：以莲湖湾的龙祖潭为中心上下１００里湘江河段，时而江阔水缓，时而滩多水急，时而山石壁立，时而潭深湾洄，最适宜鱼类栖息、活动和洄游产卵。所以自古以来，这里不仅是湘江各种鱼类的汇聚处，还是重要的鱼类繁殖地。
除了鱼资源丰富闻名外，这里的渔民唱渔歌也是一道美丽的风景线。清人王万树在他的《湖南阳秋》里是这样描述这里唱渔歌的场景的： “其下龙祖潭．．．．．．上下百余里，渔歌互答，声还湘流，洵湘东名胜也。”
随着渔歌抑扬的旋律，船上的渔民有节奏地拉着渔网，不知不觉，夜幕也被他们渐渐地拉了下来。这时，不知是水的荡漾，还是渔歌的律动，只见渔民们的身影在点点斑驳的水波里摇晃。
渔船上点起了渔火。闪烁的渔火亲吻苍茫的夜色，无眠的水，潺潺的波，渔歌悠悠，在水一方唱晚。
二，蒋南是挖掘湘江渔歌的第一人
蒋南非常敬业，他深入到渔民中进行采访，每当听到渔民们那种高亢激昂的渔歌声，他非常陶醉，回来以后他久久不能入睡，脑海里反复回映着渔民唱渔歌的情景。想想现在在江上打渔唱渔歌的都是上了年纪的老渔民，仿佛看到了时光流逝的痕迹。这些人曾经打渔唱渔歌，从风华正茂的青葱岁月一路过来，时光一晃，如今已是七八十岁了。蒋南觉得再过十年，二十年，这一代老人们都不能唱了，湘江渔歌，虽没有文字记载，但这种千百年来流传下来的文化形式，是不是也会匆匆的流走，如同湘江水一样，永远奔流北去？
一天，蒋南来到老渔民夏绍平家中，调查、采集湘江渔歌。夏老当年七十二岁，初小文化，曾在解放军某部服过役，退伍后就一直在湘江上打渔。蒋南听他说，解放前，莲湖湾有几百条渔船，家家户户都打渔。渔民上至永州，下到洞庭湖，有时一年半载才回来。人们在江上打渔漂泊，沐风栉雨，饱尝了惊险、疲劳和寂寞。渔民们为了自我解乏，为了自娱自乐，他们信手拈来，或独唱，或对唱，或三五成群齐唱。夏老说：“我很小的时候，父亲就教我唱渔歌。打渔的人不唱渔歌，打渔就没有劲。” 说着，说着，老人就放声唱了起来：
老夏一边唱，蒋南一边记录下来，他接连给蒋南唱了十多首。之后，老夏说自己一时记不得这么多，要蒋南明天再来。他又告诉蒋南，湾里还有夏克新、王芳湘、夏先俄老人会唱，河那边的夏克方、全宏寿老人也会唱。
后来，按照老渔民夏绍平的指引，蒋南又分别找到了夏克新等几位老人。这些老渔民听说蒋南要来采集、整理渔歌，非常乐意把渔歌唱出来，让蒋南记录。特别是夏克新老人，在湘江里打了一辈子的渔，唱了一辈子渔歌，已七十九岁年纪，身体状况不是很好，嗓子也唱不过来了，仍然坚持要唱几首给蒋南听。他说：“打渔人若是不唱渔歌，心里就感觉不自在。”
三，湘江渔歌是渔民的精神财富
可以想像，如果没有渔歌，渔民很难长年累月在江上完成打渔那种艰辛的劳动的。渔歌就是渔民的劳动动力和精神灵魂。
在这些老渔民的热心配合和支持下，两年多时间里，蒋南已采集、整理湘江渔歌１０００余首。在采集过程中，也会遇到一些小问题，譬如这些老渔民大都文化程度低，有的甚至没上过学，他们纯粹是受上一辈身传口授，加上又是用地方方言演唱，有时一句歌词要听好多遍才能领会其中的意思。尤其是一些土语，根本无法记录，有些粗糙的句子根本无法用文字表述，还有一些内容根本不适合采用，蒋南就在尽量保持其乡土味、趣味性的基础上部分改写，或整首改写。
渔歌是中国民歌的基本体裁之一。蒋南采集的这些湘江渔歌，主要集中分布在以湘江中游莲湖湾及其沿江的归阳、九洲、大堡、麻洲、河洲、粮市、蒸市、江河、柏坊、栗江、松江、云集等地，是这些地方的人们在湘江河上打渔时即兴演唱的歌曲。
四，莲湖湾湘江渔歌有了文字传承
湘江莲湖湾段自古就是四大淡水鱼自然繁殖基地，人们除了打渔唱渔歌外，担鱼苗时也唱渔歌。据《清泉县志•食货志》记载：“邑南百里有龙祖潭（按：龙祖潭位于今莲湖湾湿地公园湘江边纱帽岭下），每岁自小满迄夏至水涨时，巨鳞沿湘而上，所遗子满湘波间。……邵、武、辰、靖皆于衡地担鱼苗，数千里渔歌不绝焉”。
现在古老的渔船在湘江上面己难觅其踪迹，曾经打鱼的渔民现在也已经老了，正安享晚年。年轻的人也不用划着小漁船唱着渔歌去打鱼为生了。但是，悠扬动听、古朴自然、乡土气十足的湘江渔歌却在蒋南的笔下整理挖掘，积集成册，出版成书，成了中华传统文化中一朵绚丽的鲜花。
（图／文：黄长庚）
