蔡拱桥是跨过栗江东进茅洞桥镇上的第一座桥，原是一座石板桥，人称“蔡姑桥”，始建于清光绪二十五年（１８９９年）。民国三十七年（１９４８ 年），桥东岸雷公坪人陈道生首倡筹资改造，建为石拱桥，始名蔡拱桥。２００３年，桥危及通行安全，茅市镇政府募集资金，采用钢筋砼重建，桥头立有碑刻，为“蔡公桥”。
起初在此建石板桥的人，据说是一位独身女子，家本栗江河畔石滩蔡氏。长到十五六岁年纪，她已是面容姣美，身姿绰约，知书达礼，落落大方。便有媒婆登门，将她说与隆市城基峰下的王家公子。蔡氏家境殷实，早早地为女儿准备了一笔嫁妆。临近提亲的日子，王家按照当地习俗，请算命先生合八字。算命先生装神弄鬼一番后，说这蔡家女是杀七夫之命，万万娶不得。
蔡父知晓后，问算命先生有何化解之法。算命先生说，此女命太硬，要架一座桥，积积阴德，方可抵挡命中的煞星。
蔡家女只好认命，对自己说，既然没有嫁夫之命，就终身不嫁，决定把父亲准备给自己嫁妆的钱去架桥。她带上银元，告别父母，孤身只影沿栗江岸边而上，寻找一个架桥之处。第三天，来到茅洞桥水砥上方，知道这儿是茅洞桥西去祁阳的必经之路，河上没有桥，行人只能靠跨过河水中一排间列的石头才能通过。如果遇上河里涨水或是石头结冰，人们便无法过河。于是，她在水砥一户人家租了一间房子住下来，请来几个工匠，在河两头和河中筑起四个石墩，再用长石板从墩上搭过去，一座三搭石板桥架在河水之上。
桥修好了，蔡家女就在桥头买了一块田土，自耕自种，自给自足，殁后葬在桥头的田角边。
想想一个妙龄少女，如果生在当今，正是读高中的年纪。却因算命先生的一派胡言，击碎了美好的梦想，葬送了灿烂的青春，毁灭了一生的幸福。这就是社会愚昧、没有文化的悲哀！
读书识字是人类从愚昧走向文明的桥梁。新中国成立后的１９５７年，就在蔡拱桥北岸，人民政府建立了一所新式学校，初名茅市附中。１９６３年，学校升级为衡南四中，１９７０年兴办高中，易名衡南六中。
自１９７７年恢复高考以来，学校向清华大学、北京大学、中国人民大学、武汉大学、天津大学、北京科技大学、中南大学、湖南大学、湖南师范大学、中国科技大学、中国地质大学、中国农业大学、哈尔滨工业大学、国防科技大学、青海师范大学、湘潭大学、南华大学、衡阳师范学院等高等院校，输送了一大批优秀人才。
他们学业有成后，有的在中直机关和省市县党政部门任职，有的在军队带兵授衔，有的在科研单位从事专业技术工作，有的在教育部门培育桃李，还有不少学子成为企业家。都说茅洞桥人会读书会做官，他们中最有名的是：中共十九大代表、人民日报社副总编辑兼人民网董事长王一彪，国务院中小企业研究所所长张文魁，曾任济南军区某基地主任、大校军衔甘功义，曾任山东省军区物资保障中心主任、技术五级肖家良，曾任湖南省地震局局长兼党组书记、现任湖南省人民政府参事全德辉，曾任湖南省核工业地质局局长、党组书记陈书山，曾任中石油西北输油管道指挥部副指挥周治连等。
（作者：蒋南，编辑：耕歌）
